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INTRODUCTION :  
 
Europe 
 
Le mot « dinosaure » fut employé pour la première fois, en 1841, au cours d’un congrès scientifiques à Plymouth, en Angleterre. Ce mot désignait les trois reptiles préhistoriques alors connus en Grande-Bretagne, l’Iguanodon, le Mégalosaurus, et le dinosaure cuirassé Hylaeosaurus. Quand les dinosaures apparurent en Europe, le continent était désertique et chaud. Le Platéosaurus était fréquent dans cet environnement rude. Plus tard, au Jurassique, le climat devenu plus tropical permit au Mégalosaurus de traquer ses proies dans le sud de l’Angleterre, dans l’actuel Normandie, Nord-Pas-De-Calais, de France. Lui succédèrent des herbivores comme l’Iguanodon qui a laissé des restes dans quasiment tous les pays d’Europe Occidental. Les premiers oiseaux, tel l’Archaeoptéryx, nichaient au bord des mers chaudes, dans le sud de l’Allemagne, avant l’apparition de dinosaures comme le Baryonyx et l’Hypsilophodon.  
 
Amérique du Nord 
 
De l’Alaska au nord jusqu’au Mexique au sud, de la Nouvelle-écosse à l’est jusqu’à la Californie à l’ouest, l’Amérique du Nord est une vraie mine d’or pour les découvertes paléontologiques. Les plus célèbres découvertes paléontologiques d’Amériques du Nord sont bien sûr le Tyrannosaurus Rex ou le Stégosaurus ne furent retrouvé qu’au Etats-Unis, dont le sol livre encore de nouvelles espèces inconnus d’ailleurs. Rancho la Brea est l’uns des plus grands gisements fossiles de mammifères du Cénozoïque. A l’Ouest, dans les terres semi désertiques des bad lands, de larges zones de roches, formées à l’époque des dinosaures, ont été mises à nu par l’érosion. Elles renferment les plus riches sites de fossiles du monde. Dans l’Utah, l’un de ces sites a été transformé en parc national. Au Canada, une aire entière de restes de dinosaures a été instituée parc régional. Les premiers dinosaures qui vécurent sur le continent américain avaient d’étroits contacts avec ceux d’Europe. Leurs descendants eurent davantage avec ceux de l’est de l’Asie.  
 
Amérique du sud 
 
Les dinosaures sont probablement apparus très tôt en Amériques du Sud. Parmi les plus importants, certains furent trouvés sur ce continent. Comme dans les autres parties du globe, les restes de dinosaures sont difficiles à retrouver là ou la végétation est dense : la plupart des restes de dinosaures d’Amérique du Sud ont été découverts dans les zones semi désertiques ou dans les prairies du sud-est de l’Argentine et dans le sud du Brésil. Des dinosaures ont également été découverts au Pérou, au Chili, en Uruguay, et en Colombie. La variété des dinosaures trouvés en Amériques du Sud donné une idée des changements survenus au cours de l’histoire du continent. Les Herrerasaurus sont parmi les dinosaures les plus primitifs, et les restes de Prosauropodes Riojasaurus donnent à penser que l’Amérique du Sud était reliée à d’autres continents. Les gigantesques herbivores Saltasaurus et Titanosaurus ont disparu comme tous les autres dinosaures il y a 65 MA. 
 
Afrique 
 
Longtemps avant l’apparition des premiers êtres humains, des dinosaures de formes et de tailles diverses peuplaient le continent africain. Dans le sud de l’Afrique, des restes de dinosaures prosauropodes Massospondylus, et Anchisaurus ont été trouvés dans la roche triasique, déposée plus de 200 millions d’années avant l’apparition de l’homme. En Afrique du Nord, on a trouvé le Spinosaurus à voile dorsale dans des roches du Crétacé et les sables du désert du Sahara, formés à la fin de l’âge des dinosaures. Dans le nord et le sud-est du continent, on a découvert des squelettes d’herbivores tels que le Cétiosaurus, le Camarasaurus et le Brachiosaurus.  
 
Asie 
 
Bien avant que les savants n’attribuent les fossiles à des reptiles géants, les Chinois voyaient en eux les restes de dragons. Il y a plus de 2000 ans, on prêtait à ces « os de dragons » des pouvoirs magiques, et de nos jours certains les utilisent encore comme remèdes. On a retrouvé des dinosaures dans presque toutes les provinces chinoises, et, chaque année on en découvre de nouveaux. En Mongolie, des expéditions dans le désert aride de Gobi ont permis de mettre au jour une incroyable variété de dinosaures. Depuis la première « chasse » aux dinosaures, entreprise en 1922 par des chercheurs américains, de nombreuses expéditions ont rapporté des trésors : le Protocératops et ses œufs, des « becs de canard » comme le Saurolophus, et le carnivore Tarbosaurus qui ressemble fortement au Tyrannosaure. La scène d’un combat Vélociraptor VS Protocératops figé à jamais découvert par hasard dans le sable. Des découvertes prouvent que le désert de Gobi à connu il y a longtemps un environnement plus hospitalier. Les dinosaures d’Inde ont une histoire différente de ceux du reste de l’Asie. A l’âge des dinosaures, l’Inde était une grande île qui, de sa position d’origine entre l’Afrique et l’Antarctique, se déplaçait lentement vers le nord. Ce continent voyageur vint heurter l’Asie, avec toute sa population de dinosaures fossiles.  
 
Océanie 
 
Grâce l’immensité de l’Océanie (surtout l’Australie qui fait à peu près la même taille que les Etats-Unis) on a découvert en grande quantité des dinosaures. Les premiers dinosaures d’Australie ont lorsque cette île faisait encore partie d’un monde dont les terres étaient fixes, mais au cours de leur évolution les continents commencèrent à se détacher. Les Sauropodes géants comme le Rhoetosaurus, Austrosaurus, et pleins d’autres, vivaient au centre de l’actuel Queensland, et les terribles carnivores comme Allosaurus dans l’actuelle province de Victoria. Les dinosaures cuirassés, longs et lourds, comme le Minmi, et le véloce Leaellynasaura, paraissaient eux aussi dans l’épaisse végétation.  
On n’a découvert en Nouvelle-Zélande très peu de dinosaure. Une vertèbre de Théropode a été découverte à Mangahouanga dans le nord de la Nouvelle-Zélande. Un ankylosaures et un hypsilophontidés ont été découvert, mais ils n'ont pas été décrit.  
 
Antarctique 
 
L’Antarctique est le dernier continent où l’on a trouvé de dinosaures. Des plantes fossiles ont pu être recueillies lors de la dernière expédition du capitaine Scott au pôle Sud, en 191, et, depuis, on a trouvé des fossiles de reptiles. Les quelques zones de rochers exposés à l’air libre de l’Antarctique sont sans doute les régions du monde où les fouilles sont les plus difficiles. Jusqu’à présent, un fossile de Tyrannosauridés, de diplodocidés, de nodosauridés, des Cryolophosaurus, des ankylosauridés, des hypsilophontidés ont été découvert.