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Il y a environ 150 millions d'années (au Jurassique) régnait sur l'Europe un climat tropical et une mer peu profonde recouvrait en partie ce continent. Époque de récifs coralliens et de lagunes peuplées d'une foule de poissons : requins, raies, coelacanthes, brouteurs de coraux... Oursins, lys de mer, mollusques ou crustacés habitaient le fond. Des îles et îlots étaient couverts de fougères arborescentes et habités par des tortues géantes et autres reptiles de toutes sortes... 
 
Le Muséum de Lyon possède une collection de 1700 fossiles provenant de ce remarquable gisement. Ils ont été découverts lors de l'exploitation de la carrière de pierres lithographiques de Cerin, au XIXe siècle et au début du XXe. De récentes fouilles ont permis de mieux connaître et de reconstituer le milieu de vie à cette époque. 
 
L'Ardèche possède une grande richesse très particulière 
 
Proteroctopus ribeti, le plus ancien octopode connu 
 
 
Les restes fossiles d'octopodes étant très rares, on ne connaît que deux espèces fossiles, Proteroctopus ribeti du Jurassique moyen de La Voulte-sur-Rhône (Ardèche) et Palaeoctopus newboldi du Crétacé supérieur de Sahel-Alma au Liban. 
 
Pour en savoir plus jeter un coups d'oeil sur: 
Musée de la paleontologie de la Voulte-sur-Rhône 
Fossiles Rhône-Alpes 
Dossier réalisé par David 
 
La Carrière Lafarge Granulats du Pouzin 
 
Description du gisement de calcaire 
 
Ces dépôts sédimentaires datent de l'ère secondaire (Jurassique supérieur), ils sont constitués d'alternances de gros bancs calcaires et de zones marneuses, riches en fossiles d'ammonites essentiellement. On observe des diaclases, témoins d'une activité tectonique (orogénèse alpine). 
 
Utilisation de la roche 
 
Dès le XIXème siècle, cette carrière a été exploitée par l'Homme. Aujourd'hui, 130 000 tonnes de granulats sont extraits annuellement. Ils sont utilisés pour l'aménagement du territoire (routes, zones urbaines, enrochements...). 
A observer ; les techniques d'exploitation (extraction, chargement, concassage, calibrage de la roche, stockage des matériaux). 
 
Une partie non exploitée de la carrière a été aménagée afin que les groupes (toute l'année) et les particuliers (en juillet et août) puissent rechercher et découvrir de nombreux fossiles et cristaux. 
- Calcaires avec dents de requins, pavés dentaires de raies, restes d'ammonites. 
- Diatomite du Massif du Coiron avec des restes momifiés de végétaux (bois, feuilles), voire insectes, poissons... 
 
Même si les fossiles de cette carrière sont diversifiés, on y retrouvé essentiellement des ammonites du Jurassique supérieur. De toutes tailles, elles y sont très abondantes.  
La vie terrestre de cette endroit au Jurassique était composé d’insectes, et peut-être d’amphibiens (aucun restes n’a été retrouvé), les plantes eux, était peut-être des fougères.  
 
 
 
Le Pont des Etoiles 
 
Il s'agit d'u site paléontologique très renommé pour l'abondance de fossiles de crinoïdes; d'oursins et brachiopodes.  
 
Cet affleurement situé à la hauteur du pont permettant à une route départementale de franchir le ravin de Lauvie, il est célèbre pour l'abondance de fossiles de crinoïdes (lys de mer) brachiopodes, en particulier des rynchonelles, datées du Jurassique moyen.  
 
En raison de la proximité de la faille, les dépôts sédimentaires sont très redressés. Le dépôt de calcaires constitue une ensemble de strates d'une épaisseur de 7 à 8 mètres. Les fossiles de crinoïdes retrouvés, ont une forme de pentagone, sont des restes d'Isocrinus nicoleti. 
 
 
 
Les marnes jurassiques de La Voulte - Rompon 
 
Des dépôts sédimentaires très fins en milieu marin profond ont donné à la roche cet aspect "terre noire". La friabilité de ces marnes a entraîné une érosion différentielle en "pattes d'éléphant". 
Localisés en bordure de la route départemental 365, de Celles les Bains au Col de Viaux, le long de la faille de La Voulte, ces dépôts marneux présentent de nombreux restes d'ammonites, de bélemnites, de lamellibranches, de brachiopodes, d'oursins, d'étoiles de mer, becs de nautiles et parfois dents de requins... 
 
 
 
Cerin 
 
Des animaux terrestres vivant sur des îles voisines de la lagune ont laissé leurs traces dans la boue devenue pierre. Dinosaures, tortues, crocodiles se dévoilent dans un excellent état de conservation. 
 
C'est à Cerin qu'à été retrouvé des restes de traces de pas de dinosaures carnivore du Jurassique. L'exceptionelle qualité des fossiles de la carrière de Cerin est une richesse scientifique.  
 
Les espèces marines de ce sites sont très diversifiés, des brouteurs de récifs coralliens sont mêlés à des oursins, des étoiles de mer, des crinoïdes des crustacés, on peut aussi retrouvés des poissons carnivores et des poissons herbivores.